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Este artigo é um dos dois vencedores do concurso de jornalismo sobre questões indígenas organizado pela Survival International, democraciaAbierta e El Espectator.

O território dos Wiwa é a montanha. Especificamente, a Sierra Nevada de Santa Marta entre os departamentos de Cesar, Guajira e Magdalena, no nordeste do país. Desde a infância, acostumam a atravessá-la descalços, por estradas estreitas que cobrem precipícios profundos.

Elas, com a criança pendurada na frente dentro de um pano ou mochila, enquanto tecem outra. Eles, com pés grandes e sólidos, sustentam pernas firmes que parecem nunca se cansar. A paisagem parece desenhada. Dependendo da época do ano, pode estar pintada com todos os verdes ou, quando o sol forte seca tudo, coberta com tons de terra. Para chegar a Rongoy, onde fica uma parte da comunidade Wiwa, a estrada é longa e serpenteante; talvez por isso, a "mão branca" ou o turismo ainda não tenham atingido essa área do norte.

Realizamos a expedição em ritmo lento. Eu, uma garota da cidade. Eu, com a habilidade requerida para conseguir sair com honra todos os dias do transporte público, e Katherin, nativa dessas terras mágicas, tecelã destra, hábil em rochas e rios. E universitária como eu. À medida que avançamos, parece que estávamos entrando em outro mundo. Aqui se vive de maneira diferente, se respira um ar diferente. As nuvens de repente te abraçam. Árvores enormes predominam entre a densa vegetação que parecem haver sido testemunhas de tudo por séculos. De repente, suas casas aparecem: cabanas quadradas, feitas de barro e postes de madeira, protegidas por telhados circulares cobertos de palha.

Os Wiwa são calmos, evitam preocupações, preferem pensar que tudo acontece por uma razão da mãe natureza e que tudo, por menor que seja, tem um significado dado por Serankua.

Tere, uma mãe indígena, fala sobre sua vida cotidiana enquanto apalpa sutilmente seus preciosos colares - ornamentos preciosos na comunidade Wiwa. As mães, diz Tere, acordam cedo para alimentar as aves e regar "as rosas" - pequenas lavouras de mandioca, malanga e banana. Para melhor exercer seu trabalho, eles "penduram" seus bebês em árvores com suficiente sombra.

As mulheres começam a aprender o trabalho de tecer desde tenra idade. Quando menstruam pela primeira vez, vivem o tradicional "confinamento" em um Kunkuruwa - cabana redonda. Lá, a jovem fica isolada por oito dias para "refletir" e colocar em prática sua capacidade de tricotar. Ao sair, devem ter tecido oito mochilas e estar prontas para juntar sua vida a um homem e criar filhos até chegar à menopausa.

O homem também tem seu tempo de isolamento, quando lhe é apresentado o poporo que levará o resto de sua vida, e quando aprende a "mambear". O poporo é uma cabaça seca, endêmica da região, cujo interior contém um pó amarelado à base de conchas do mar e uma flor. Com um graveto, eles levam um pouco dessa mistura para a boca para "mambear" sob a bochecha junto com uma bola de ayu - folhas de coca tostadas - até perder o sabor.

Na cultura Wiwa, prevalecem os mamos, guias espirituais com dons inatos que desenvolvem durante a juventude, para que quando se tornem adultos possam ajudar sua comunidade através de seu conhecimento. Existem mamos de diferentes tipos. Alguns são responsáveis pelos pagamentos à Mãe Natureza, para agradecê-la e retribuir todos os favores que ela concede; outros são responsáveis por proteger quem viaja. Mas nenhum foi tão famoso quanto Mamo Manuel María Nieves, cujo presente era curar. Curar qualquer tipo de doença mental, espiritual ou física.

Aterrissagem

Era a década de 60 e, enquanto a Colômbia implementava um acordo bipartidário para governar o país, Manuel era seduzido pela "civilização". Atrás das luzes de um mundo novo, Manuel mudou-se para Guayacanal, em La Guajira, segundo Nuris Fragoso, viúva de Efren Nieves, um dos filhos de Mamo Manuel. Lá, naquela pequena cidade de ruas longas como cobras, ele se tornou famoso. Botânico e curandeiro, começou a receber pacientes de todos os cantos do país.

Seu boom foi tal que o compositor e cantor de vallenato Alfonso "Poncho" Zuleta o visitou várias vezes em busca de saúde para seu pai Emiliano Zuleta. Em gratidão, ele compôs a música: El Índio Manuel Maria.

"Ai, eu tinha uma doença que ninguém conhecia e só o índio Manuel Maria conseguiu me curar".

Quando Nieves se estabeleceu neste lugar junto com sua esposa e seis de seus filhos, ele descobriu que precisaria usar sapatos, dormir em cama e comer com sal. Mas adaptou-se. Seus filhos cresceram e a grande maioria se casou com a população local.

A bisneta do famoso Manuel María Nieves, Katherin, minha colega da universidade em Bogotá, me acompanha hoje em busca dos passos de seu antepassado. Suas avós Nuris Fragoso e Noris Ninfa a ensinaram desde cedo a usar agave e a tecer em longas horas de prática durante a infância. Enquanto descansa seu corpo em um chinchorro (uma rede), Katherin afirma que ter morado com as avós marcou sua vida. Embora nascida e criada entre os ocidentais, Katherin nunca deixou de admirar a cultura que carrega em seu sangue.

Na escola, sempre se destacou por ser inteligente e ousada. No entanto, na época da graduação, eu não sabia que rumo seguir. Seu tio, Julián Daza, líder político da comunidade Wiwa, a motivou a visitar a Serra e revisitar suas raízes. Então, essa jovem começou a subir a montanha sem saber o que poderia encontrar. Ela foi acompanhada por cerca de 15 mamos que se dirigiam aos picos mais altos da Serra. Acostumados à pressão baixa do oxigênio por causa da altura, e com o auxílio do poporo, eles não perceberam os esforços da menina que tentou, entre quedas e fadiga, não desistir.

Depois de muitas horas de caminhada pelos picos íngremes, o grande mamo Moisés admirou a força e a coragem dessa jovem e decidiu batizá-la nas margens da lagoa do Nevado Dumena, dando seu nome, que significa: mulher bonita. Katherin Fragoso sabia naquele momento que, como seu bisavô, ela queria aprender a curar. Mas uma coisa são os sonhos e outra a realidade econômica. Katherin não podia pagar uma faculdade tão cara quanto a medicina, e logo desistiu de seus sonhos.

Fundindo dois conhecimentos

Meses depois, Lorenzo Gil, que ela conheceu no começo de sua jornada, estava estudando em uma prestigiada universidade de Bogotá, graças a uma bolsa de estudos que havia recebido porque fazia parte da comunidade Wiwa. Katherin mais uma vez se preparou para embarcar em uma jornada ao desconhecido.

Algumas pessoas estão preocupadas com o impacto social da migração indígena para as grandes cidades. Benjamín de la Pava, antropólogo e sociólogo da Universidade Nacional, menciona possíveis riscos, como a perda potencial da língua "Damaná" ou suas costumes, como roupas típicas. No entanto, esse tipo de migração não significa pôr fim às tradições mais antigas, que são vitais para expandir o conhecimento e implementá-lo nas comunidades.

Mamo Román, por outro lado, acredita que os filhos de sua comunidade (Wiwa) devem ir à capital para estudar o conhecimento do mundo ocidental - ou como ele prefere chamar os habitantes da cidade, os "irmãozinhos mais novos". O psicólogo Alexander Torres chama de “glocalização" a mistura de elementos locais e globalizados”, priorizando sempre as tradições antes da globalização cultural que acaba diluindo as fronteiras sociais, criando uma barreira ou proteção da cultura.

Juan Sánchez, um dos coordenadores do Programa de Interações Multiculturais da Universidade Externado da Colômbia, afirma que, por meio desse programa, povos indígenas como Lorenzo e Katherin podem estudar com o compromisso de retornar às suas comunidades e usar o conhecimento que aprenderem. A instituição oferece um espaço para os alunos que fazem parte deste programa se reunirem semanalmente, a fim de discutir suas experiências junto com o professor também indígena Juan Muelas.

Foi assim que esse povo indígena Wiwa conseguiu entrar nas salas de aula do Externado. E como um escritor da cidade conseguiu ir para a Serra. Hoje, Katherin se prepara para adquirir um conhecimento universal para fundi-lo com o que aprendeu com suas avós. E, como seu bisavô fez, mostrar que o conhecimento da Serra é tão valioso quanto o conhecimento do resto do mundo. Enquanto isso, eu continuo com minha alma presa naquelas montanhas enevoadas.

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Este artigo foi publicado originalmente em espanhol no El Espectador. Leia o conteúdo original aqui