Les inégalités mondiales sont croissantes, et ce, alors même que les taux de pauvreté sont vraisemblablement en déclin. Les mouvements protestataires appellent à des changements systématiques et radicaux et les organisations internationales de défense des droits humains donnent l’impression d’être de plus en plus favorables à ce type de message et de solution. « L’insécurité, l’injustice et l’avilissement sont aujourd’hui le lot de milliards d’êtres humains. C’est une crise des droits humains … Le monde a besoin de principes de gouvernance, de politique et d'économie d'un nouveau type : un système qui fonctionne pour tous ses habitants et pas seulement pour quelques privilégiés », a déclaré en 2009 Irene Khan, qui était alors Secrétaire Générale d’Amnesty International. Il y a deux ans, dans une déclaration approuvée par des centaines d’ONG dans le Cadre de développement de l’après-2015, Amnesty a déclaré que « La réalisation des droits humains à l’intérieur des limites socioéconomiques et environnementales n’est envisageable que si l’on réduit aussi les disparités liées à la richesse, au pouvoir et aux ressources. » Les appels à la justice sociale, ou même à l’égalitarisme, semblent pousser les organisations de défense des droits humains à aller au-delà du plaidoyer en faveur de la réalisation des droits économiques et sociaux (DES). Elles font face à des décisions stratégiques sur l’éventualité et la manière de travailler sur les inégalités socio-économiques et sur les imperfections qui en résultent dans l’ordre économique actuel.
Dans notre essai publié dans le dernier volume de Changer de perspective sur les droits humains (Changing Perspectives on Human Rights) et qui s’intitule « Les droits humains peuvent-ils apporter la justice sociale ? » (Can Human Rights Bring Social Justice?) nous distinguons quatre approches (qui se recoupent) pouvant être adoptées par les organisations de défense des droits humains en matière de justice sociale.
La justice avant les droits
Dans cette approche, les organisations de défense des droits humains adoptent la justice sociale dans le cadre de leur mission et réfléchissent aux implications en terme de politiques et de campagnes. Elles pencheraient alors probablement pour un programme plus ambitieux et plus égalitaire que la simple réalisation des droits économiques et sociaux.
