Bandeiras Escócia e Catalunha. Edinburgo, 2014. Flickr: alguns direitos reservados.
Os movimentos secessionistas são numerosos e apresentam-se em todas formas e tamanhos. Nas minhas investigações identifiquei 55 movimentos secessionistas em ativo em todo mundo, segundo dados de 2011. Estas nações aspirantes a ter um Estado existem num amplo espectro de países, desde regimes autoritários repressivos até democracias avançadas. Muitos destes movimentos têm sido violentos, e são responsáveis por aproximadamente quase da metade das guerras civis desde 1945.
Poderíamos pensar que a democracia deveria apaziguar o secessionismo ao outorgar um maior peso político aos grupos minoritários ao proporcionar-lhes vias políticas não violentas. Isto é, em parte, verdade. Os dados mostram que o secessionismo violento é menos provável em democracias avançadas, mas não sabemos exatamente por que isto é assim. Em sociedades democráticas ricas, os secessionistas são simplesmente menos propensos a tomar as armas, e inclusive a tomar-se sua própria opção secessionista seriamente.
