После крушения советского строя Грузия длительное время не могла оправиться от экономического шока. Сначала, пока страна приходила в себя после гражданской войны и межэтнических столкновений, на права наемных рабочих никто не обращал внимания. Затем права рабочих попросту игнорировались ради стремительного роста по намеченному президентом Саакашвили сингапурскому пути.
Тбилисский центральный рынок в народе называют «Дезертирским» еще со времен Гражданской войны в России, когда Грузия, благодаря присутствию английских войск, на несколько лет стала независимой. На этом рынке сбежавшие из армии солдаты продавали свою нехитрую поклажу. Согласно мемуарам тех лет, на лотках можно было найти униформу всех родов войск, принимавших участие в конфликте, а также награбленное во время тех неспокойных лет имущество.
Сегодня в сторону рынка с железнодорожного вокзала, почти все этажи которого отданы под торговый центр, тянутся бесконечные ряды уличных продавцов. Они стоят под нехитрым навесом из пластиковых тентов, связанных друг с другом бельевыми веревками и скотчем. Все ближайшие переходы также отданы под торговлю, так что спешащие на электричку пешеходы предпочитают лавировать между автомобилями.
