С 2000 года при режиме президента Владимира Путина произошел откат во многих гражданских свободах, которые россияне обрели в 1990-х годах после 70-летнего коммунистического правления. Власти установили контроль почти над всей прессой, они запугивают и демонизируют оппозиционеров. Законодательными мерами и внезаконными средствами они упорно давят активистов и НКО, которые отстаивают права человека.
Pоссийское общество в лучшем случае относится безразлично к правозащитным НКО и их тематике. К многолетней практике притеснения таких организаций с помощью проверок и трудоемкой бухгалтерской отчетности теперь добавилось требование российских властей, чтобы те называли себя «иностранными агентами», если получают финансирование из-за рубежа. С тех пор как Россия начала агрессивные действия в отношении Украины в 2014 году, давление на правозащитные НКО лишь возрастало, а должностные лица и прокремлевские активисты занимались их дискредитацией, называя «пятой колонной» предателей, обслуживающих интересы враждебных западных стран.
Может быть, самое большое беспокойство внушает тот факт, что несмотря на более чем двадцатилетние попытки создать в России культуру прав человека, российское общество в лучшем случае относится безразлично к правозащитным НКО и их тематике. После аннексии Крыма ключевыми тенденциями в российском общественном мнении стали крепнущая народная поддержка Путина и безудержная неприязнь к Западу (особенно к США).
