¿Qué ocurre con el comportamiento cooperativo de las personas cuando experimentan discriminación? La idea de que la discriminación puede afectar el comportamiento no es exagerada; después de todo, las experiencias persistentes de discriminación se han vinculado con enfermedades graves, desigualdades considerables de escolarización y un trato diferencial dentro de los sistemas de justicia penal. En mi investigación sobre el vínculo entre la discriminación y la cooperación entre los romaníes en Eslovenia, encontré que los romaníes que declararon haber sufrido discriminación tienen muchas menos probabilidades de manifestar conductas de cooperación. Esto apunta a otra consecuencia perniciosa de la discriminación, que no solo perjudica más al individuo discriminado, sino también a la comunidad y al grupo en su conjunto.
Los romaníes, a quienes también se conoce despectivamente como “gitanos”, conforman la minoría ética más numerosa de Europa. Históricamente los romaníes han sido esclavizados de diversas maneras, deportados, asimilados a la fuerza y sometidos a genocidio. Si bien muchos romaníes se han integrado a sus poblaciones mayoritarias correspondientes, la mayoría de ellos permanecen segregados y enfrentan discriminación generalizada y desventajas sociales considerables. Los romaníes a menudo viven sin servicios públicos esenciales, como electricidad y drenaje, suelen recibir atención de salud deficiente, enfrentan importantes barreras de acceso a la educación y el empleo, y con frecuencia se determina que no merecen asistencia social. Los romaníes fueron excluidos socialmente por generaciones, y lo siguen siendo hoy en día.
