A nivel mundial, somos testigos de algo parecido a una mentalidad de crisis dentro de la sociedad civil. Un ejemplo vívido salió a la luz durante los meses previos a la Semana Internacional de la Sociedad Civil de 2014: CIVICUS y varias ONG firmaron una carta en la que sugieren que la “visión” de los derechos humanos incorporada en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU “se encuentra en ruinas” y que los movimientos informales empiezan a desafiar profundamente a las ONG más establecidas.
Algunos expertos en desarrollo sostienen que las ONG se han alejado demasiado de las personas a las que pretenden representar. Quizás las ONG transnacionales son las que han recibido más críticas de este tipo con respecto a la rendición de cuentas. Y algunas investigaciones sugieren que los vínculos débiles entre las ONG, las poblaciones locales y las fuentes de financiamiento generan peores resultados; y que particularmente la asistencia para el desarrollo tiene efectos perjudiciales. Como señala la experta Fernande Raine, “Cualquier organización que dependa demasiado de un reducido número de financiadores, y no tenga una amplia base de apoyo de ciudadanos, corre el riesgo de perder contacto con las personas que trata de servir”.
¿Puede esta crisis convertirse en una oportunidad para la sociedad civil? ¿Qué remedios existen para ayudar a las ONG a, por ejemplo, tener más resiliencia y ser más eficaces? En una época de descontento entre las organizaciones de la sociedad civil, y en la que los gobiernos cada vez se esfuerzan más por cerrarles el camino a las ONG, doblar la apuesta por los datos sobre lo que piensan, saben y experimentan las personas en cuestión de derechos humanos es una respuesta. Los datos sobre la opinión pública se pueden utilizar para ayudar a reformular las agendas y aumentar los vínculos de las ONG con las poblaciones a las que deben atender.
