Activistas de derechos humanos protestan contra el feminicidio y la violencia en una manifestación celebrada en el Consulado de Guatemala en São Paulo el 21 de marzo de 2017 para exigir justicia por el reciente incendio que mató a 40 niñas en un albergue infantil administrado por el gobierno en San José Pinula, Guatemala. Imagen: Cris Faga/NurPhoto/SIPA USA/PA Images. Todos los derechos reservados.
El panorama de los derechos humanos se ha vuelto particularmente complejo en los últimos años. Tradicionalmente, los esfuerzos se han concentrado en garantizar las libertades frente a la opresión estatal y a los derechos políticos y civiles. Sin embargo, el resurgimiento de los reclamos socioeconómicos y un mayor énfasis en los derechos culturales han generado nuevos matices en este debate. Pocas áreas del mundo ejemplifican estos cambios como América Latina. Desde principios del siglo XXI, la región vio la elección de gobiernos de la llamada "nueva izquierda" que, de diferentes maneras, buscaron abrir un debate sobre alternativas a los paradigmas de desarrollo neoliberal y ciudadanía liberal. ¿Cuáles han sido las implicaciones de estos cambios para los derechos humanos en términos de sus significados y practicas? Para responder a esta pregunta, hemos llevado a cabo un análisis sistemático de evidencias cualitativas y cuantitativas y nuestros resultados revelan cambios en la forma en que los gobiernos de izquierda interpretan los derechos humanos, así como diferencias significativas en cuales derechos eligen priorizar. Se notan avances en la entrega de algunos derechos humanos y retrocesos en otros, y, en general, se destaca una agenda mas amplia y diversificada.
Hacia una evaluación del cumplimiento de derechos humanos
Todos los gobiernos de izquierda llegaron al poder (y fueron re-elegidos) a través de procesos por lo general transparentes y libres. De hecho, en estos países los ciudadanos parecen otorgar un valor particularmente alto a la democracia. Sin embargo, América Latina no ha ido mejorando en términos de libertad de expresión y asociación y en cuanto a la independencia del poder judicial. Los países de la izquierda andina en particular están significativamente por debajo del promedio regional. Los datos de Freedom House confirma estas tendencias con respeto a los derechos políticos y civiles, así como en términos del estado de libertad general, con los países andinos mostrando un deterioro constante y significativo, mientras que el Cono Sur sigue por encima del promedio desde principios de la década de 2000 (Fig. 1 ). Algunas de las causas de estos problemas son, por un lado, la concentración de la autoridad en manos de ejecutivos fuertes (lo que permite una actitud de "ganador se lleva todo" en posiciones clave dentro del estado), y, por el otro, la resistencia de las élites políticas y económicas tradicionales a las demandas de cambio radical que llevaron las nuevas izquierdas al poder.
