¿Es posible examinar una muestra de la población representativa a nivel nacional o subnacional simplemente mediante el uso de teléfonos celulares? El sondeo mediante teléfonos celulares podría revolucionar la manera en que operan las organizaciones de derechos humanos y la sociedad civil, al permitir a los investigadores preguntarles a las personas lo que piensan sobre un tema determinado por una fracción del costo de las encuestas tradicionales en persona, y después hacer un seguimiento de los cambios en la opinión pública casi en tiempo real.
Por supuesto, esta técnica también tiene sus inconvenientes; entender estas fortalezas y debilidades nos ayudará a determinar cuándo resulta adecuada y cuándo no.
Tradicionalmente, la única manera de llegar a una muestra representativa de la población a nivel nacional era llevar a cabo una encuesta de hogares, enviando encuestadores por todo el país a realizar entrevistas en persona con una sección transversal diversa y representativa de la población con base en las zonas censales. Esto produce datos exactos (aunque el fraude podría ser motivo de preocupación), pero es costoso en términos de tiempo y dinero. Obtener los números de los beneficiarios de los programas y luego realizar entrevistas por teléfono, o utilizar la colaboración masiva mediante una plataforma como Ushahidi, es menos costoso. Sin embargo, estos enfoques no miden con precisión la opinión pública en general, ya que no generan una muestra representativa a nivel nacional.
