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Las fábricas de ladrillos del sur y centro de Asia han llamado la atención de las agencias humanitarias, el activismo y la academia como sitios de explotación laboral severa. Los trabajadores y trabajadoras de estas fábricas son descritas como «esclavas y esclavos modernos» que necesitan ser salvados. Pero hemos de ir más allá de esta versión simplista del «paradigma victimizador» para poder entender la naturaleza social de la servidumbre y para situar esta misma en el contexto social y global de los sistemas de dominación y dependencia. Esto es lo que propongo en las próximas 1000 palabras; usando como caso de estudio una de las fábricas de ladrillos que investigué en las áreas pakistaníes de Gujrat, Islamaban y Rawalpindi en 2015 y 2016. Primero debemos entender el papel crucial de la deuda como un engranaje del capitalismo y las formas en las que esta restringe las opciones del llamado trabajo «libre».
La servidumbre por deudas y el crecimiento del capitalismo indio.
La academia del sur de Asia está dividida sobre cuándo y cómo el capitalismo se arraigó en la India colonial (de la cual Pakistán formaba parte), aunque la mayoría está de acuerdo en que ya era una realidad a finales del siglo XIX. Uno de sus distintivos en el sector agrícola e industrial fue el aumento de las horas de trabajo junto a la reducción de los salarios por hora provocado por la imposición de la deuda.
