Los perpetradores tienen mucho que enseñarnos. Yo diría, de hecho, que lograr entender a los perpetradores específicos en contextos específicos podría ser una de las oportunidades más importantes que tenemos para aprender cómo evitar que se cometan atrocidades en el futuro. Las personas no nacen monstruos. Se hacen, de manera cuidadosa e ingeniosa. Sabemos, por ejemplo, que los perpetradores muchas veces están motivados por el miedo a la “contaminación” étnica o de género, que no hay nada que odien más que su propia vergüenza encarnada en otras personas. Y sabemos que las instituciones políticas y militares tienen muchas técnicas para desencadenar estos miedos y vergüenzas. Pocas personas están en mejor posición que los perpetradores para ayudarnos a identificar, anticipar e incluso contrarrestar esas técnicas.
Durante el tiempo que he pasado con criminales de guerra, sin embargo, me ha resultado sumamente difícil lograr que se abran.
Durante el tiempo que he pasado con criminales de guerra, sin embargo, me ha resultado sumamente difícil lograr que se abran, y ha sido incluso más complicado hacer que reflexionen con abierta curiosidad sobre sus propias experiencias y motivaciones. Detectan con rapidez las reacciones críticas y pueden estar excesivamente alertas ante la posibilidad de ser sondeados o manipulados. Un paso en falso, una palabra equivocada, y no se obtiene nada de ellos más que las historias defensivas, trilladas y a menudo falsas que han utilizado para justificar sus espeluznantes decisiones: “Yo solo estaba obedeciendo órdenes. De lo contrario, me habrían matado”. “Sí, he escuchado que ocurren esa clase de cosas, pero yo nunca las hice”. “Todo el mundo se sentía y actuaba de esa manera en aquellos tiempos”.
