Novembro de 2015 ficou marcado pela maior tragédia ambiental do Brasil. Foi também o maior desastre de mineração do mundo, causado pela ruptura da barragem de rejeitos da empresa mineradora Samarco, situada no município de Mariana, localizado no estado de Minas Gerais, no sudeste do Brasil. Quando analisamos as consequências deste desastre, fica evidente a necessidade de se repensar a definição dos impactos ambientais, quem são os atingidos e como se constituem os atores legitimados a atuarem nos processos de mediação que se iniciam após o evento de um desastre como este.
Segundo o levantamento realizado por Lindsay Land Boweker, este é o maior desastre com barragens, em quantidade de rejeitos, nos últimos 100 anos. A lama de rejeitos matou pessoas e animais, destruiu cidades no estado de Minas Gerais e, seguindo o curso do rio Doce (o 5º maior do Brasil), atravessou o estado do Espírito Santo, chegando no mar. A bacia do rio Doce tem 853 Km de extensão, e, aproximadamente, 3,4 milhões de pessoas vivem na região. Chegando na foz do rio, a lama adentrou o mar e até agora os especialistas não sabem ao certo quais serão as direções que o rejeito irá tomar, nem sua dinâmica no oceano. Estima-se que a lama poderá chegar até as praias do Caribe e afetar profundamente a vida marinha, exterminando algumas espécies.
