На первый взгляд может показаться, что война с Украиной изменила в российском обществе и политике абсолютно все. Однако если присмотреться пристальнее, то окажется, что она лишь заново выявила и усилила те тенденции, которые существовали и до войны. Не случайно политолог Григорий Голосов недавно отметил: "насколько серьезно изменилась за полгода внутриполитическая жизнь России? Полагаю, что незначительно".
Накануне войны конфликт между политическим режимом и гражданским обществом оформился в разных сферах. Режим становился все более репрессивным. В то же время, низовая политика, несмотря на репрессии, активно развивалась. Демократическое движение, берущее начало в митингах "за честные выборы" 2011-2012 годов, эволюционировало в новый, политизированный локальный активизм, в штабы Алексея Навального, в движение муниципальных депутатов. Незадолго до начала вторжения в Украину социологи из "Лаборатории публичной социологии" писали: "Парадоксальным образом, наибольший подъем и даже расцвет низовой демократической политики происходит сейчас, в момент ее одновременного упадка вследствие политических репрессий".
Муниципальная политика стала важным фронтом борьбы за демократию, соединив в себе активизм "малых дел" и борьбу с путинским режимом. Самой яркой политической кампанией предвоенного времени стали выборы в Государственную Думу, на которых громко заявили о себе демократические левые во главе с Михаилом Лобановым.
