Una fuente indígena, entrevistada por el medio brasileño Amazônia Real afirma que el periodista británico Dom Phillips y el indigenista Bruno Araújo Pereira fueron víctimas de una emboscada. Desde el viernes (3), este testigo formaba parte de un equipo de 13 vigilantes indígenas que viajaban con el periodista y el líder indígena por la región de Vale do Javari, en Atalaia do Norte, Estado de Amazonas, Brasil, en la frontera con Perú. Poco después de conocerse la noticia de la desaparición de los dos, el domingo (5), el grupo inició la búsqueda, pero sin éxito. Los indígenas, según la fuente, advirtieron sobre los riesgos de que Bruno y Dom fueran solos por el río Itacoaí.
Dom Phillips, colaborador del periódico inglés The Guardian y Bruno Pereira, empleado con licencia de la Fundación Nacional del Indio (FUNAI), realizaron una visita con el equipo de vigilancia de la Unión de Pueblos Indígenas del Valle del Javari (Univaja) la localidad Lago do Jaburu, que está a 15 minutos de la comunidad de São Rafael. El lago también se encuentra en las proximidades de la Base de Vigilancia de Funai en el río Ituí, una de las cuatro existentes en la Tierra Indígena (TI) del Valle del Javari, que abarca 8,5 millones de hectáreas. El objetivo era investigar las invasiones dentro del Territorio Indígena.
Según el informe, alrededor de las 4 horas del domingo (5), el indígena y el periodista advirtieron que iban a hablar con el ribereño "Churrasco", presidente de la comunidad de San Rafael. Días antes, ya se habían cruzado con otro grupo en una embarcación de 60 CV, un motor considerado poco habitual para navegar por vías acuáticas más estrechas (pozos y arroyos). Este grupo que se cruzó con los indígenas se empeñó en mostrar que estaban armados y los intimidó. Alertados y preocupados por la situación, los indígenas pidieron incluso a Bruno, que había sido jefe de la Coordinación Regional de Vale do Javari y coordinador general de los indígenas aislados y reciente contacto de la FUNAI, que no procediera sin seguridad. "Entonces dijo: 'No, sólo voy a bajar, voy a bajar temprano, voy a tomarlos por sorpresa'".
