Andrés Manuel López Obrador (AMLO) é um populista, como todos sabem. A questão é que tipo de populista. Ao contrário daqueles que o reduzem a um demagogo (que ele é), AMLO é na verdade um líder plebeu no sentido republicano do termo: caudilho de um setor da população que foi, ou se sente, politicamente marginalizado. Ele se refere a este setor como "o povo do México", não todo obviamente, mas parte dele.
A definição de populismo como política plebeia é dada por Camila Vergara, professora de direito na Universidade de Columbia, Nova York. Em um artigo de abril deste ano intitulado, "Populismo como política plebeia: desigualdade, dominação e empoderamento popular", ela define o populismo como "uma política plebeia de tipo eleitoral que surge da politização da desigualdade da riqueza como reação à corrupção sistêmica e ao empobrecimento das massas, numa tentativa de equilibrar o poder social e político entre a elite governante e os setores populares".
Vergara traça as origens do populismo plebeu até a Roma Antiga, onde os plebeus eram um coletivo distinto da nobreza e da casta patrícia. A política plebeia, portanto, politizaria essas diferenças sociais e econômicas entre os que têm e os que não têm. Isso é precisamente o que AMLO tem feito ao longo de sua já extensa carreira política. E ele tem muito material para isso: o México é um dos países mais desiguais da América Latina.
