Em meados de 2010, eu tive a oportunidade de corroborar em primeira mão uma reclamação sobre contaminação no território indígena de Kariña, estado de Anzoátegui. Vamos contextualizar. Segundo o censo de 2011, a população indígena da Venezuela, com 724.592 membros, representava 2,7% da população total do país. Os kariñas, que habitam os estados Anzoátegui, Bolívar e Monagas constituíam 4,7% da população indígena total, cerca de 33.824 pessoas. Quase metade morava em Anzoátegui, cerca de 16.686 pessoas, concentradas na Mesa de Guanipa, município Pedro María Freites, em povoados como Bajo Hondo, Mapiricure, Kashama e Tascabaña. Foi precisamente neste último que os eventos aconteceram.
Desde 2000, os kariñas das comunidades Tascabaña I e Tascabaña II notaram que torrentes de bolhas de gás metano começaram a emanar do rio com o mesmo nome, que ficaram mais fortes com o tempo. Embora os vazamentos de gás sejam produto da atividade de extração de energia, não houve consenso sobre sua origem. Uma versão indicava que eles eram consequência da exploração dos anos 40 de 35 poços na área, cuja responsabilidade caberia às concessionárias da época: Exxon Mobil e Texaco. Outro afirmou que a ocorrência do problema era mais recente.
Em 1999, de acordo com a PDVSA, foram perfurados poços perto da comunidade, posteriormente selados, mas que eventualmente causaram o vazamento. Apesar das reclamações, nenhuma autoridade foi responsabilizada. Não foram realizados estudos de impacto ambiental para medir a magnitude do problema ou as possíveis consequências, tanto para o meio ambiente quanto para a saúde dos povos indígenas.
