19 марта 2019 года первый президент Казахстана, Нурсултан Назарбаев, ушел со своего поста. Его место, согласно процедуре, прописанной в Конституции, занял Касым-Жомарт Токаев, бывший спикер казахстанского Сената. В Казахстане и за рубежом новость вызвала воодушевление: уход президента до срока истечения полномочий был воспринят как желание поспособствовать будущему транзиту власти, о чем сам Назарбаев сказал в своем выступлении. При этом, сам Назарбаев сохранил за собой пост главы Совета Безопасности страны. 20 марта, однако, новость была дополнена. Спикером Сената была назначена дочь первого президента, Дарига Назарбаева, а президент Токаев предложил переименовать столицу Казахстана, Астану, в "Нур-Султан", в честь первого президента.
Конституция Казахстана предписывает проводить референдум по вопросам общенационального значения, однако вместо него провели голосование в парламенте, где решение было сразу же одобрено. Официально столица Казахстана теперь называется Нур-Султан. Случившееся можно считать первым витком борьбы за символический капитал, связанный с Астаной в пост-назарбаевский период.
С формальной точки зрения, произошедшая смена названия законна. Сначала правительство Казахстана (по просьбе Токаева) выступило с инициативой провести референдум о внесении поправок в Конституцию (где столицей до недавнего времени значилась Астана), а сам новый президент вместо проведения референдума о переименовании решил отдать вопрос на рассмотрение в парламент. Конституционный совет, обладающий исключительным правом на толкование Конституции, одобрил решение президента не проводить референдум, но принять решение в парламенте. Далее парламент проголосовал за переименование.
