В 2020 году власти Беларуси столкнулись с беспрецедентными по своей массовости протестами. Лукашенко отверг возможность любых компромиссов с обществом и развернул масштабную кампанию политических репрессий. Смысл репрессий был не только в том, чтобы бросить в тюрьмы тысячи конкретных людей. Еще важнее было запугать и подтолкнуть десятки тысяч других к отъезду из страны. В этом власть видела залог стабилизации собственного режима.
Уже через несколько дней после провальных для Лукашенко президентских выборов 2020 года тогдашний госсекретарь Совбеза Андрей Равков намекнул, что недовольные могли бы переехать на Запад, "освободив здесь каждый свое рабочее место, места детей в садике, уменьшив нагрузку на учителей в школе, конкурс в вуз и очередь к врачу". Вскоре Лукашенко открыто рассуждал о том, что отъезд инакомыслящих из страны – это благо для государства.
"Никого не просите и не уговаривайте, это бесполезно. В лучшем случае в этой ситуации мы их загоним под плинтус. И они потом опять оттуда вылезут. Поэтому пусть определяются, где они хотят жить, как они хотят жить и что делать", – заявил он в октябре 2020 года.
