Latinos protestan ante el ayuntamiento de Farmers Branch, en Texas, contra el endurecimiento de la contratación de inmigrantes ilegales. Agosto 2006. AP Photo/LM Otero, All rights reserved. A la política de inmigración se le considera el santo grial para atraer el voto latino en Estados Unidos. El informe post-elecciones de 2012 del Partido Republicano menciona explícitamente a la inmigración como una de las estrategias para ampliar la diversidad étnica de su base electoral. Los candidatos del Partido Demócrata sacan a relucir el tema en todos los actos en que de lo que se trata es de atraer a los votantes latinos. El interés de dichos votantes por la política de inmigración consta de dos elementos: el social y el cultural. Ambos son esenciales para entender las relaciones de los latinos con los dos partidos políticos mayoritarios en Estados Unidos.
La gran mayoría de los latinos en Estados Unidos son ciudadanos americanos, pero muchos tienen relaciones personales y sociales con inmigrantes. Forman parte del 36% de latinos nacidos fuera de los Estados Unidos (una parte significativa de los cuales tienen nacionalidad estadounidense) o forman parte del 31% de latinos que son hijos de inmigrantes. Quiere esto decir que dos tercios de los latinos tienen conexiones de primer nivel con la inmigración. Esto, sin contar las muchas familias mixtas de latinos de ascendencias y estatus de ciudadanía distintos, así como otro tipo de relaciones - amigos, conocidos y compañeros de trabajo.
Cuando los latinos piensan en la inmigración, no piensan en poblaciones diferenciadas de ciudadanos y no ciudadanos. Piensan en sus parientes, hijos, familia, amigos, compañeros de trabajo, lo cual aumenta la importancia de la cuestión en la comunidad en la que viven y afecta su actitud hacia los partidos políticos. Este aspecto social es especialmente relevante para comprender la actitud de los latinos hacia el Partido Demócrata.
