Una empresa británica de inteligencia corporativa cortejó a uno de los funcionarios más influyentes del mundo en políticas de seguridad de la IA y consiguió que su selecta clientela tuviera su asesoramiento en exclusiva.
Se trata de Ollie Ilott, presidente del nuevo grupo de trabajo sobre Inteligencia Artificial del primer ministro británico, Andy Burnham, quien ofreció una charla informativa privada y secreta a algunas big techs que son clientas de la empresa de consultoría vinculada al principal asesor empresarial del gobierno, revela openDemocracy.
Ilott fue el orador principal en un desayuno de trabajo organizado por la firma Hakluyt & Company en abril del año pasado, cuando dirigía el Instituto de Seguridad de la Inteligencia Artificial del Reino Unido, una prestigiosa agencia de investigación estatal que opera en la vanguardia de un sector sumamente competitivo y de gran sensibilidad comercial.
El gobierno británico no declaró que dicha reunión tuvo lugar y asegura que no conserva ningún registro de ella, lo que deja al público sin saber qué se informó de la política pública en materia de IA a los asistentes, entre los que se encontraban gigantes tecnológicos como Microsoft y el Ellison Institute of Technology, propiedad del empresario Larry Ellison, una de las 10 personas más ricas del mundo, fundador de Oracle y uno de los principales financiadores de Trump y del Partido Republicano.
openDemocracy pudo enterarse sobre el desayuno de trabajo y acceder a su lista de invitados mediante solicitudes de acceso a la información pública.
Meses después de ese encuentro, Ilottt regresó a las oficinas de Hakluyt para reunirse con su brazo inversor, fundado por el expresidente ejecutivo de la firma, Varun Chandra, quien se incorporó al gobierno británico como asesor comercial en julio de 2024. Chandra – también enviado comercial del Reino Unido para Estados Unidos y uno de los pocos funcionarios de alto nivel del gobierno del ex primer ministro Keir Starmer que conservó su cuando Burnham llegó al poder – mantiene una participación en Hakluyt.
S bien los conocimientos de Ilottt ya eran invalorables para los clientes de Hakluyt, esta semana fue ascendido a la máxima jerarquía oficial en política de IA dentro del gobierno de Burnham, lo que lo convierte en un contacto aún más codiciado.
Fundada en 1995 por exagentes del MI6 (el servicio de inteligencia exterior británico), Hakluyt & Company ha operado durante décadas en el más absoluto secretismo desde su lujosa mansión en el barrio londinense de Mayfair y un número creciente de oficinas en todo el mundo. Gracias a sus inigualables conexiones con altos funcionarios públicos como Ilottt, la firma proporciona a sus clientes – algunas de las mayores empresas del mundo – información de inteligencia de alta calidad a un precio elevado y asesora a ejecutivos para tomar decisiones de enorme impacto financiero, que a menudo involucran elementos políticos, como fusiones y adquisiciones, marcos regulatorios o la expansión a nuevos mercados.
Hakluyt opera en un vacío legal: al ser una empresa de inteligencia corporativa y asesoría estratégica, y no una firma de lobby registrada, no está obligada a declarar su lista de clientes. La firma sostiene que no realiza cabildeo político ni colabora con partidos políticos, a pesar de que su personal se reúne regularmente con altos funcionarios públicos y de que algunos informes indican que trabajó con el Partido Laborista antes de las últimas elecciones generales.
Ahora, los documentos que obtuvo openDemocracy ofrecen una visión poco habitual de cómo la empresa cortejó a una estrella ascendente de la función pública y consiguió, para su clientela de elite, un acceso especial y no declarado a uno de los funcionarios más influyentes del mundo en materia de políticas de seguridad de la IA.
‘Una conversación fantástica’
La relación de Ilottt con Hakluyt parece haber comenzado en octubre de 2024, cuando Olly Robbins, una figura clave en la administración pública británica y entonces socio de la empresa, lo invitó a "desayunar o cenar con algunos clientes importantes", invitación que Ilottt dijo que aceptaba "con mucho gusto".
Robbins se había incorporado a Hakluyt el año anterior, tras haber ocupado altos cargos en el estado, entre ellos el de asesor adjunto de seguridad nacional del Reino Unido y el de jefe negociador del Brexit.
Si bien no hay indicios de irregularidades por parte de Robbins, la interacción revela cómo las firmas de asesoría y cabildeo se aprovechan de la "puerta giratoria" que les permite contratar a expertos que ocuparon cargos públicos y aportan contactos gubernamentales y conocimientos operativos.
Ethan Shone
Como escribe Hakluyt en su página web: "Pocos modelos de negocio dependen tanto de las relaciones humanas como el nuestro: esto, sobre todo, es lo que nos hace diferentes".
La plantilla de Hakluyt cuenta hoy con varias decenas de antiguos altos funcionarios públicos – desde exsecretarios del gabinete hasta jefes de inteligencia y asesores del primer ministro –. En el reducido ecosistema de la política británica, el prestigio y la influencia de figuras como estas son incalculables.
Antes de que se concretara la reunión, Robbins dejó Hakluyt para reincorporarse a la función pública al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores en enero de 2025. Fue destituido meses después tras una polémica de gran repercusión mediática por su presunta participación en el nombramiento de Peter Mandelson, amigo del explotador sexual Jeffrey Epstein, como embajador en Estados Unidos.
A principios de 2025, otro ejecutivo de Hakluyt retomó la conversación por correo electrónico con Ilottt.
"Disculpas por la demora en responder", escribió el empleado de la firma. "Como seguro habrás visto, Olly ha sido nombrado nuevo [tachado], lo cual es una gran noticia y nos alegra mucho por él".
A partir de entonces, coordinaron los preparativos para que Ilottt asistiera al desayuno de trabajo en la sede de Hakluyt en Mayfair a las 8:30 de la mañana del 10 de abril; el código de vestimenta era "ropa de negocios".
Una lista de asistentes parcialmente censurada, que fue enviada a Ilottt con antelación y entregada a openDemocracy en virtud de la Ley de Libertad de Información, ofrece una mirada excepcional sobre la clientela que Hakluyt suele guardar con celo.
El documento revela que, además de Microsoft y el Instituto Ellison, entre los invitados figuraban la telecom BT, el fondo soberano de inversión de los Emiratos Árabes Unidos, Mubadala, las firmas de capital privado de Silicon Valley Warburg Pincus e Insight Partners, y un ejecutivo que representaba tanto a la plataforma de tecnología educativa Kahoot como a la plataforma de computación en la nube para el sector energético Kraken.
También estaba en la lista un representante de Calypso AI, una desarrolladora de software de seguridad en la que Hakluyt invirtió a través de su fondo en 2023. Calypso AI fue adquirida por el gigante tecnológico estadounidense F5 en septiembre del año pasado.
En respuesta al pedido de información pública de openDemocracy, el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología declaró: “No disponemos de actas, materiales de presentación ni notas del debate. Asimismo, podemos confirmar que Oliver Ilottt intervino durante el evento, pero no existen notas de su discurso".
El departamento se negó a revelar qué empresas habían sido invitadas a la reunión, pero tuvo que acceder a entregar la lista después de que solicitáramos una revisión interna de su decisión.
Luego del desayuno de trabajo, la consultora se ofreció a enviar un obsequio a Ilottt como muestra de agradecimiento, según la correspondencia obtenida por openDemocracy.
"Muchas gracias de nuevo por tu tiempo hoy y por compartir todas tus reflexiones y opiniones de forma tan generosa. Fue una conversación fantástica y todos nuestros invitados nos han dicho lo mucho que disfrutaron escuchándote, ¡así que gracias!", le escribió un empleado de Hakluyt a Ilottt. “¿Podrías facilitarme tu dirección? Así te podemos enviar un pequeño detalle de agradecimiento”.
openDemocracy entiende que Ilottt no aceptó el regalo.
La empresa Hakluyt fue consultada sobre cuál era ese regalo, pero se negó a revelarlo. Un portavoz de la firma dijo a openDemocracy: “Es habitual que funcionarios gubernamentales y empresas se reúnan para tratar asuntos de interés mutuo, como ocurrió en este caso”.
‘Una reunión informal’
En septiembre, cinco meses después del desayuno de trabajo, Ilottt se reunió de nuevo con Hakluyt. Para entonces, había sido ascendido a director general interino de IA en el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT, por sus siglas en inglés), cargo en el que quedó efectivo.
Aunque el gobierno sí declaró este segundo encuentro – catalogándolo como una reunión entre “partes interesadas" – , no publicó ni registró detalle alguno, como asistentes, orden del día, actas u otras notas.
“Se trató de una reunión informal entre Oliver Ilottt y Hakluyt en la sede de Hakluyt Capital Limited en Londres, y no se elaboró ningún documento ni orden del día en relación con la misma”, respondió el DSIT a una solicitud de información pública de openDemocracy.
En los días posteriores a esta reunión, un miembro del personal de Hakluyt envió un correo electrónico poniendo a Ilottt en contacto con un organizador del Diálogo de Seguridad Reagan-Jackson, una conferencia anual organizada por la Sociedad Ronald Reagan, con sede en Estados Unidos, y la Sociedad Henry Jackson (HJS) del Reino Unido.
Si bien el DSIT censuró gran parte de los correos electrónicos, incluyendo la identidad de los remitentes, es probable que el organizador fuera un miembro del personal de HJS, un centro de estudios sobre seguridad nacional que apoya firmemente la política exterior estadounidense en Oriente Medio. Su director ejecutivo abandonó el Partido Conservador el año pasado, y ahora es el principal asesor del partido de extrema derecha Reform UK en asuntos globales.
HJS no declara públicamente quiénes son sus financiadores, pero está registrada como entidad benéfica. Sus cuentas oficiales muestran que el año pasado recibió donaciones por 1,2 millones de libras (1,6 millones de dólares).
A pesar de las partes censuradas en los documentos, la respuesta de Ilottt arroja algo de luz sobre la naturaleza de los contactos.
“Hola, [censurado], muchas gracias por la presentación y por tus amables palabras”, escribió. “[Censurado], es un placer estar en contacto. Parece que están haciendo un trabajo muy interesante. Estaría encantado de ayudar en lo que pueda”.
“Durante los últimos dos años he dirigido el Instituto de Seguridad de la IA. Combinamos la experiencia del sector privado con el conocimiento del gobierno sobre los riesgos para la seguridad nacional, ofreciendo análisis sobre los posibles usos maliciosos de los sistemas de IA más potentes de la actualidad”.
“Como dice [censurado], recientemente he asumido la responsabilidad de cubrir tanto las oportunidades como los riesgos de la IA”, añadió Ilottt.
Su interlocutor respondió que deseaba “conocer más a fondo su trabajo con el Instituto de Seguridad de la IA y quedar en contacto para nuestros eventos en Londres”. Días después, volvió a escribirle para invitarlo a la cumbre de seguridad, que describió como “una reunión muy sustancial de funcionarios gubernamentales y legisladores del Reino Unido y Estados Unidos”.
El DSIT dijo a openDemocracy que Ilottt no asistió al evento.
Un portavoz del gobierno declaró a openDemocracy: “Los altos funcionarios del gobierno se reúnen habitualmente con los actores relevantes para su trabajo como parte de sus funciones habituales. Como siempre, estas reuniones se declaran a través de los canales habituales de transparencia”.
Sin embargo, el desayuno de abril de 2025 se divulgó solamente cuando openDemocracy presentó sus solicitudes de información, 11 meses después de que ocurriera, y la respuesta no mencionó la presencia de ninguno de los clientes de Hakluyt.
