Palantir, la corporación de análisis de datos y vigilancia, consiguió millones de dólares en recortes impositivos en Reino Unido, pese a un notable aumento de sus ganancias, revela una investigación de openDemocracy.
Gracias a los contratos públicos que consiguió en los últimos años por al menos 760 millones de libras – la mayor parte con el Sistema Nacional de Salud (NHS) –, Reino Unido es el segundo mayor mercado de Palantir, después de Estados Unidos, donde tiene su sede central.
A pesar de que el mercado británicó constituyó el año pasado 10% de los ingresos globales de la empresa, sus pagos de impuestos en el Reino Unido ascendieron a menos del 5% de su gasto impositivo total a nivel mundial, según declaraciones financieras presentadas en EEUU.
Los documentos indican que la filial británica de Palantir pagó menos de 1,08 millones de dólares (820.000 libras esterlinas) en impuestos en efectivo en Reino Unido en 2025 – menos de lo que pagó en Corea, Japón, Francia y Alemania – gracias a las deducciones impositivas que obtuvo por el precio ascendente de sus acciones. Las acciones de Palantir se dispararon desde que la empresa empezó a cotizar en bolsa en 2020, alcanzaron su máximo en 2025, y recortarron ganancias este año.
El impuesto de sociedades del Reino Unido, que deben pagar todas las empresas residentes, es de 25% para las que obtengan ganancias antes de impuestos superiores a 250.000 libras y de 19% para aquellas con ganancias inferiores a 50.000, con alicuotas progresivas entre uno y otro extremo.
En 2024, la filial británica de Palantir declaró unos beneficios antes de impuestos de 25,3 millones de libras esterlinas, pero calculó que tenía que pagar apenas dos millones de libras en impuesto de sociedades, según las últimas cuentas que presentó ante el registro oficial de empresas del Reino Unido (Companies House). Esto equivale a una tasa de 8%, muy por debajo de cualquiera de las dos vigentes para este impuesto.
En 2023, la tasa que pagó la empresa fue aún más baja, de 4,7% sobre unas ganancias antes de impuestos de unos 19 millones de libras, y en 2022 fue del 4,2% sobre unos beneficios antes de impuestos de alrededor de 19,9 millones de libras. En total pagó tan solo 3,7 millones de libras esterlinas de impuesto de sociedades sobre 63,4 millones de libras esterlinas en beneficios acumulados a lo largo de tres años. Las cuentas de 2025 en el Reino Unido todavía no están disponibles.
Jade-Ruyu Yan
openDemocracy revisó cientos de páginas de balances y declaraciones de impuestos presentados por Palantir en Estados Unidos y el Reino Unido entre 2020 y 2025, un periodo de crecimiento extraordinario en ingresos y beneficios.
Descubrimos que lo poco que paga Palantir en impuestos se debe a dos factores: un acuerdo estructurado que limita los beneficios reconocidos en el Reino Unido y una cláusula del código fiscal británico que recompensa a las empresas con importantes desgravaciones a cambio de que remuneren a sus empleados con acciones en lugar de dinero en efectivo.
Según fuentes expertas, esta estrategia es legal y muy eficaz. "No lo considero elusión fiscal, ni desde el punto de vista legal ni moral", dijo Dan Neidle, fundador de la organización sin ánimo de lucro de asesoramiento fiscal Tax Policy Associates. Aunque la empresa paga menos impuestos gracias a este plan de acciones, "sus empleados en Reino Unido están sujetos al impuesto sobre la renta y a las cotizaciones a la seguridad social que pagan el empleado y el empleador. Así que, en general, es probable que esto haya supuesto el pago de impuestos adicionales" al Estado por parte de los empleados.
Sin embargo, las fuentes aclararon a openDemocracy que Reino Unido y Estados Unidos son casos atípicos entre las principales economías en cuanto a ofrecer amplias deducciones impositivas a las empresas que remuneran a sus empleados con acciones.
En 2020, la empresa ya había conseguido 32 millones de libras en recortes impositivos en el Reino Unido, según Companies House, de los cuales unos 26 millones se debían a lo que la empresa denomina "desgravación por adquisición de acciones por parte de los empleados".
Dos años más tarde, el importe total de la desgravación fiscal en el Reino Unido se había multiplicado por siete hasta alcanzar 303,4 millones de dólares (aproximadamente 230 millones de libras esterlinas) en pérdidas operativas netas en el Reino Unido, que, según informó la casa matriz en sus declaraciones fiscales anuales de 2022 en EEUU, "pueden trasladarse a ejercicios futuros de forma indefinida".
La naturaleza de las declaraciones fiscales anuales dificulta evaluar el volumen actual de exenciones impositivas que acumula Palantir, pero está claro que en el Reino Unido estas han crecido mucho más rápido que sus beneficios. Los últimos registros financieros de Companies House indican que la empresa obtuvo alrededor de 92 millones de libras en recortes impositivos solo en 2024, de los cuales utilizó una pequeña parte para reducir su base imponible del año de 6,3 millones de libras – según la tasa estándar del 25% – a unos 2 millones de libras sobre las ya mencionadas ganancias antes de impuestos de 25,3 millones de libras.
"Cuando las empresas rentables pagan muy pocos impuestos, sobre todo cuando gran parte de sus ingresos proceden del propio dinero de los contribuyentes, es importante preguntarse por qué", dijo Mike Lewis, director de TaxWatch, un centro de estudios que analiza quiénes pagan y no pagan impuestos. "¿Se debe a que los incentivos y las desgravaciones fiscales están mal orientados? ¿O se debe a que las empresas están desviando beneficios por vías que nuestro sistema impositivo debería evitar?".
En el caso de Palantir, la subida vertiginosa del precio de sus acciones generó deducciones a una escala tal que reducirían su carga fiscal incluso si la empresa declarara más beneficios en el Reino Unido.
Palantir no es, ni mucho menos, la única empresa tecnológica que redujo su carga impositiva en el Reino Unido por esta vía. Quienes defienden la justicia tributaria reclaman que el Reino Unido mejore la tributación de las empresas tecnológicas desde que, en 2014, Meta (entonces conocida como Facebook) provocó indignación pública por pagar solo 4.327 libras en impuesto de sociedades, luego de haber pagado más de 35 millones de libras a su personal en un plan de bonificaciones con acciones.
"Es un patrón recurrente", dijo Nathan Goldman, profesor de contabilidad en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, cuya labor se centra en la fiscalidad empresarial. "Todas estas empresas siguen el mismo patrón. No están haciendo nada ilegal".
Goldman observó que, aunque hay "muchas palancas que se pueden accionar" para obtener deducciones, la remuneración a los empleados con acciones es la que puede reportar ganancias significativas en los casos en que los precios de las acciones suben bruscamente en poco tiempo.
"Si estos hallazgos son ciertos, ponen de manifiesto la asombrosa magnitud de lo que Palantir está obteniendo de nuestro país a la vez que le devuelve lo mínimo posible", dijo el vicepresidente del Partido Verde, Mothin Ali.
"Se embolsó cientos de millones de libras en contratos públicos, pero parece haber pagado un impuesto que es una fracción del que pagan los médicos, enfermeros y demás trabajadores del sector público que mantienen en marcha nuestros servicios. Los Verdes ya hemos dicho que Palantir tiene que hacer las maletas y largarse de nuestro Sistema Nacional de Salud. ¿Qué hace falta para que este gobierno laborista les muestre por fin la puerta?".
"Es alucinante que Palantir esté desviando millones de libras del Reino Unido", afirmó el diputado liberal demócrata Martin Wrigley, contrario a que el gobierno británico contrate a Palantir. "Nuestro NHS necesita trabajar con proveedores de confianza, y Palantir parece estar socavando constantemente esa confianza. Ya es hora de que el gobierno se lo tome en serio y habilite una forma de salida".
"Las trasnacionales como Palantir pueden aprovechar lagunas de la normativa fiscal internacional vigente para pagar, en general, menos impuestos", dijo Sol Picciotto, profesor emérito de la Universidad de Lancaster y asesor senior de la Red de Justicia Fiscal. "Esto es especialmente problemático con aquellas que prestan servicios que pueden prestarse a nivel mundial, lo que les da enorme libertad para decidir dónde y cómo declarar sus beneficios imponibles".
"Palantir paga poco o ningún impuesto de sociedades tanto en EEUU como en el Reino Unido, a pesar de que su principal fuente de ingresos son los contratos públicos", dijo Paul Monaghan, director ejecutivo de la Fair Tax Foundation, una organización sin fines de lucro que certifica la conducta impositiva responsable. Esta estrategia es "un clásico ejemplo de traslado de beneficios al estilo de Silicon Valley", agregó. Este "generoso tratamiento fiscal a las empresas" que pagan a sus empleados con acciones "se aplica a ambos lados del Atlántico".
"Mientras el precio de las acciones de Palantir siga subiendo, es probable que esto siga reduciendo su tasa impositiva real", añadió.
Una nota incluida en la declaración de impuestos que Palantir hizo en Estados Unidos en 2025 indica que "la empresa está sujeta a una posible inspección por parte de las autoridades impositivas" del “Reino Unido para los ejercicios fiscales de 2024 a 2025".
Monaghan dijo al respecto: “Resulta tranquilizador ver en los estados financieros de la matriz estadounidense una indicación de que son objeto de una investigación en curso por parte de la HMRC que abarca los dos últimos años".
La HMRC (siglas de His Majesty's Revenue and Customs, la agencia tributaria y aduanera británica) no quiso hacer comentarios sobre esa inspeccción. Un portavoz de la agencia dijo a openDemocracy que “hay normas de larga data establecidas por el Parlamento, y las aplicamos rigurosamente para garantizar que todas las empresas paguen los impuestos que les corresponden según la legislación del Reino Unido".
Al momento de publicar este artículo, Palantir no había contestado nuestras preguntas.
Detrás del escudo
Pagar a los empleados con acciones, explicó el profesor de contabilidad Goldman, crea una "alineación de incentivos". Los empleados tienen interés en el éxito de la compañ{ia, lo que mejora las tasas de retención de personal, además de permitir a las empresas conservar liquidez (ya que pagar con acciones no afecta los flujos de caja) y generar recortes impositivos a futuro si, y solo si, la empresa tiene éxito.
Pero si una empresa tiene éxito como Palantir, añadió, los recortes impositivos generados por esta vía son muy cuantiosos.
La clave de este mecanismo está en la sección 12 de la Ley del Impuesto de Sociedades de 2009, que permite a una empresa solicitar una deducción fiscal equivalente a la diferencia entre el precio de mercado de las acciones en el momento en que son adquiridas por el empleado y el precio de ejercicio original pagado por este.
En el caso de Palantir, el valor de las acciones creció más de 1.000% desde que la empresa salió a bolsa en septiembre de 2020, lo que generó deducciones fiscales de cientos de millones de libras en el Reino Unido a medida que los empleados de la empresa iban vendiendo sus acciones.
El precio de las acciones cerró 2024 en unos 77 dólares. Según muestran las declaraciones fiscales, ese año la empresa generó unas deducciones de aproximadamente 92 millones de libras. Al año siguiente, las acciones alcanzaron un máximo de 207,52 dólares en noviembre de 2025, antes de recortar ganancias, lo que indica que Palantir habría obtenido una nueva tanta de varios millones de libras de recortes de impuestos para ese año. Al momento de publicar este artículo, la acción cotiza a unos 107 dólares.
"La deducción del impuesto de sociedades disponible en el Reino Unido es de las más generosas. Se supone que la remuneración con acciones reduce la presión de los salarios sobre el flujo de caja, especialmente para empresas emergentes", dijo Lewis, de Tax Watch.
Pero, “en una época en que el valor de las acciones tecnológicas alcanza niveles casi sin precedentes en la historia, quizá sea el momento de plantearse restringir esta deducción", observó.
La ilusión del impuesto mínimo global
Los gobiernos llevan mucho tiempo intentando que las empresas trasnacionales paguen más impuestos en sus respectivos países. Si se suben los impuestos en una jurisdicción, las empresas se reestructuran para contabilizar sus beneficios en otra.
En 2021, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) trató de evitar este fenómeno con un impuesto mínimo global del 15%, que se suele llamar "complementario". En enero de 2025, mientras esta norma empezaba a aplicarse en varios países, el gobierno de Trump se retiró del acuerdo y anunció que sancionaría a los países que intentaran gravar a las empresas estadounidenses en el marco de dicho acuerdo.
En consecuencia, el G7 aceptó a regañadientes eximir a Estados Unidos, con implicaciones aún no del todo claras.
"El caso de Palantir muestra claramente los defectos de estas reglas de juego y el fracaso de la OCDE para resolverlos en los últimos 13 años", dijo el profesor Picciotto, de Lancaster. "Por eso los países en desarrollo empezaron a negociar un tratado fiscal global a través de la ONU. El Reino Unido debería apoyar esta iniciativa para garantizar que se pueda gravar a las trasnacionales allí donde tienen actividades reales, ingresos incluidos".
Presionado por Estados Unidos, Reino Unido aceptó eximir a las empresas con matriz estadounidense del impuesto mínimo global. Según la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, esto le costará al país al menos 700 millones de libras por año en ingresos fiscales.
Los gobiernos de algunos otros mercados clave de Palantir – ninguno tan grande como el del Reino Unido – se están distanciando de la empresa. Francia y Alemania anunciaron que dejarán de utilizar los productos de Palantir, mientras que la actividad de la empresa en Corea del Sur sigue siendo en gran medida privada, por una alianza con el grupo Hyundai.
Pero en Reino Unido, Palantir sigue trabajando para organismos públicos, pese a las protestas y campañas en su contra.
En una carta a los inversores en mayo de este año, el director ejecutivo Alex Karp mencionó ganancias de 871 millones de dólares e ingresos de 1.600 millones de dólares solo en los tres primeros meses de 2026.
"Nuestro beneficio trimestral – el mayor en los 23 años de historia de nuestra empresa – se ha más que cuadruplicado en solo 12 meses", escribió Karp. "¿Qué empresa del mundo, a esta escala, ha logrado jamás algo semejante?".
Karp comenzó su carta con una cita de la obra Investigaciones filosóficas, del filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein: "Y pensar que uno está obedeciendo una regla no es obedecer una regla".
*Ethan Shone colaboró en esta investigación
