Cuando los colonos ingleses llegaron por primera vez a los Estados Unidos a finales del siglo XVI, los árboles de pino de hoja larga se elevaban tan alto como 30 metros y cubrían hasta 90 millones de hectáreas del sur de Estados Unidos. Al cortarlos, estos árboles erguidos hacen un mástil ideal para un barco, y de acuerdo con la Universidad de Florida, muchos de los mejores especímenes fueron cortados para su uso por la marina británica. Otros fueron cortados para “suministros navales” - alquitrán, brea, resina y trementina - que se exportaron a Inglaterra cerca de 1608. Hoy en día, aquellos majestuosos, bosques de pinos de hoja larga casi han desaparecido.
Teniendo en cuenta que estos árboles toman 150 años para madurar y crecen durante más de 300, no fueron reemplazados. Hoy, en mi estado de Carolina del Norte, los británicos siguen efectivamente cortando nuestros bosques. Nuestros árboles están siendo talados en forma de gránulos (pellets), transportados en camiones hasta 200 millas a un puerto en la costa sur, enviado a través del Atlántico en barcos contenedores, y se queman en las centrales eléctricas del Reino Unido.
Incluso aquí, pocas personas saben esto, porque esta farsa medioambiental se produce en las zonas rurales, pobres y de color, donde las personas ya son acosadas por precarias condiciones de salud y alta tasa de desempleo. ¿Y para qué? Para decirse a sí mismos que nuestros árboles son su “biomasa renovable” y por lo tanto mejor que la quema de carbón. Al parecer, la quema de nuestros árboles y dejar un paisaje despojado cumple con un estándar de la Unión Europea para la reducción de carbono.
