С распадом Советского Союза Россия стала полем уникальных экспериментов – политических, экономических, социальных. Стремительность и непредсказуемость перехода от социализма к капитализму каждый день ставила новые вопросы о том, как люди представляют себе свободу и на что они готовы ради нее пойти. Какие формы самоорганизации станут возможными в новой стране? Как будут выглядеть труд и рынок, больше не ограниченные административно-командной экономикой? Как будут устроены отношения граждан с властью?
Чтобы изучать ход этих "живых" экспериментов, исследователи постсоветских трансформаций должны были идти на эксперимент сами: разрабатывать новые методологии, теории, этические принципы работы в меняющемся обществе. Одним из первых социологов, взявшимся эту за работу, стал профессор Варвикского университета Саймон Кларк – специалист по трудовым отношениям и один из самых известных британских марксистов.
В 1994 году Кларк стал со-основателем Института cравнительных исследований трудовых отношений (ИСИТО). ИСИТО объединил российских и западных социологов, изучавших профсоюзы, производственные отношения и политику рабочего движения. Сотрудники ИСИТО работали в Воркуте, Кемерово, Перми, Ульяновске и других городах России. Одни из самых подробных и исчерпывающих исследований о положении шахтеров, железнодорожников и других синих воротничков в период шоковой терапии были сделаны именно командой Кларка и ИСИТО.
