Os latinos podem definir quem sentará no Salão Oval durante os próximos quatro anos. Com mais de 32 milhões de eleitores elegíveis, cidadãos de origem latino-americana constituem a maior minoria racial ou étnica do eleitorado dos Estados Unidos – pela primeira vez.

Isso representa cerca de 13% de todos os americanos que irão votar nas eleições de novembro. Os latinos podem muito bem moldar o resultado eleitoral em 2020, pois estima-se que votem em número recorde este ano, com 90% no Texas dizendo que pretendem votar no próximo mês. O que isso significa para eles e para os EUA?

Historicamente, os latinos se inclinam para o lado dos democratas. De acordo com o Pew Research Center, 63% dos eleitores latinos se identificavam com o Partido Democrata em 2019, contra 57% em 1994. Por outro lado, 29% se identificavam com o Partido Republicano no ano passado, uma porcentagem que se mantém igual desde 1994.

Isso não significa que o candidato democrata, o ex-vice-presidente Joe Biden, deva tomar o voto dos latinos como certo.

Eleitores latinos em estados-chave

Flórida

Os latinos estão longe de ser um grupo homogêneo. Os americanos de origem latino-americana vão desde argentinos judeus até colombianos negros e cubanos que deixaram seu país após a revolução de meados do século passado. Esta diversidade também se aplica ao papel que eles desempenham na arena política de seu país de adoção.

Na Flórida, os hispânicos representam o maior grupo minoritário, de acordo com dados de 2019 do Censo dos Estados Unidos. Os cubano-americanos constituem o maior grupo de origem latina do estado e, historicamente, tendem a ser conservadores e a apoiar o Partido Republicano.

Os cubanos entram como a terceira maior população, juntamente com os salvadorenhos, de origem hispânica nos EUA, de acordo com o Pew Research Center. A grande maioria deles, 66%, vive na Flórida. Comparativamente, apenas 5% dos cubano-americanos estão na Califórnia, o estado com a segunda maior concentração deste grupo, de acordo com a mesma fonte.

A Flórida tem o terceiro maior número de votos no colégio eleitoral, com 29, o mesmo número que Nova York, atrás apenas da Califórnia, com 55, e do Texas, com 38. Isso dá ao estado – e, portanto, aos cubano-americanos – um grande poder político.

Em 2016, 54% dos cubanos apoiaram o atual presidente Donald Trump, o que os torna duas vezes mais propensos a apoiar o candidato republicano do que os latinos não-cubanos.

Embora existam esforços bipartidários para dissuadir os cubanos na Flórida de votar para reeleger Trump, é pouco provável que tenham sucesso. Uma pesquisa da NBC News/Marist mostra Trump na frente de Biden entre os eleitores latinos no estado, por 50% a 46%. De fato, pesquisas recentes mostram que Biden está atrás entre os eleitores latinos da Flórida, mesmo quando comparado com seus predecessores, Barack Obama e Hillary Clinton.

Califórnia e Texas

Os dois outros estados de peso nas eleições, Califórnia e Texas, também têm grandes populações latinas. Ao contrário da Flórida, ambos têm o México como o país de origem mais comum entre esses grupos. E, ao contrário dos cubano-americanos, os mexicano-americanos tendem a ser democratas.

Mas não por muito. No Texas, quase 38% dos latinos apoiam Trump enquanto 48% apoiam Biden, o que representa um aumento em relação aos 32% dos latinos que votaram no atual presidente em 2018. Além disso, também é mais do que John McCain e Mitt Romney, os dois candidatos republicanos anteriores, foram capazes de alcançar.

Na Califórnia, 30% dos latinos pretendem votar no Trump, de acordo com o Pew Research Center. Ao contrário do Texas, um significativo 63% disseram que votarão em Biden, o que não é surpreendente considerando que a Califórnia é um dos "estados azuis".

O que realmente importa

O que estes números nos mostram é que os latinos nos EUA são geralmente moderados. Em seu livro “Hispanics and the Future of America” (Hispânicos e o futuro dos EUA), Louis DeSipio argumenta que, apesar da cultura conservadora e religiosa de muitos latinos, questões como o aborto, a pena de morte e os papéis tradicionais de gênero – questões comumente relacionadas à retórica republicana – raramente motivam o engajamento político do grupo.

Questões como educação e serviços sociais são os que tradicionalmente asseguram a lealdade de muitos latinos ao Partido Democrata, especialmente os de ascendência mexicana e porto-riquenha, ele continua. Estes grupos tendem a favorecer um papel amplo do governo, que é frequentemente acompanhado por sua disposição de pagar impostos mais altos para financiar os serviços governamentais, observa DeSipio.

Para os latinos, políticas vêm antes da auto-identificação ideológica. E, para muitas comunidades dentro desses grupos, a assistência e os programas do governo têm sido vitais.

Como mostra uma pesquisa do Pew Research Center de setembro, a questão que mais preocupa os latinos em 2020 é a economia, seguida pelo sistema de saúde e a pandemia da Covid-19. Oito em cada dez votantes latinos classificaram a economia como muito importante para suas decisões nas próximas eleições. Eles também expressaram maior preocupação com a saúde do que a população votante em geral, com 76% dos eleitores latinos classificando-a como muito importante contra 68% dos eleitores em geral. O mesmo aconteceu com o surto de coronavírus, com 72% vs. 62%.

O aborto, em comparação, foi tido como muito importante por apenas 48% das mulheres latinas, uma porcentagem que caiu para 36% entre os homens latinos, de acordo com a mesma pesquisa.

Por que os latinos são ambíguos sobre Biden, mas 'sentiram o Bern'?

No início deste ano, durante as primárias, os latinos ajudaram a levar Bernie Sanders, um senador branco de 79 anos, de Vermont, à vitória em estados improváveis, particularmente no sudoeste. Os latinos também fizeram as maiores doações políticas a Sanders, dentre todos os candidatos democratas.

Uma razão por trás do forte apoio dos latinos à Sanders é a idade. O bloco eleitoral latino é esmagadoramente jovem. Enquanto a maioria dos brancos nos Estados Unidos tem 54 anos de idade, a maioria dos latinos tem 19 anos.

O que Sanders fez com muito sucesso foi abordar as questões relacionadas aos jovens latinos, enfocando especificamente na educação gratuita, cuidados com a saúde e imigração.

Os latinos nos Estados Unidos historicamente votam em menor número do que outros grupos. Isso não acontece porque eles não se preocupam por política. Pelo contrário, muitos latinos são engajados e acompanham a política, como o apoio esmagador a Sanders demonstrou. O problema? Eles sentem que seu voto não tem peso, segundo um estudo recente, de acordo com a Houston Public Media.

"Na verdade, descobrimos que os que podem mas não votam estavam seguindo as notícias políticas e seguindo a política no geral, mas eles tinham mais dificuldade em articular o que os partidos representavam e como o governo impacta diretamente em suas vidas", disse a pesquisadora Cecilia Ballí à publicação texana.

Os candidatos democratas devem enfocar em políticas públicas e abordar as questões específicas que afetam as comunidades latinas em todos os EUA, se quiserem continuar a contar com seu voto.

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