Una mujer toma un sorbo de una bebida sentada junto a una pintura del líder opositor encarcelado Leopoldo López, en una manifestación contra el gobierno en Caracas, Venezuela, el martes, 19 de abril de 2016. Foto AP / Ariana Cubillos
Los sectores medios venezolanos están en caída libre y sufren el impacto de la grave crisis económica que atraviesa el país desde principios de 2015. El modelo de vida de la clase media se ha hecho añicos y los grupos vulnerables, que salieron de la pobreza entre 2003 y 2008, también padecen de manera acelerada los efectos adversos del cambio de ciclo petrolero, así como los errores del modelo económico implantado por el chavismo.
A pesar de la heterogeneidad de los sectores que la integran, el concepto de clase media llegó a ser sinónimo de un estilo de vida representativo de la etapa de rápido y considerable desarrollo que conoció Venezuela entre los años cincuenta y setenta del siglo pasado. Un profesional de clase media podía comprar una vivienda, cambiar de coche periódicamente, permitirse educación y sanidad privadas para su familia, tener una vida social activa fuera de casa y viajar al exterior. Sostén social fundamental de la democracia partidista implantada en 1958, la clase media conoció una pérdida notable de su calidad de vida a partir de los años ochenta, y muy en particular en la década de los noventa, debido al agravamiento de la crisis económica y a la aplicación de medidas de estabilización y ajuste estructural en el marco del conocido Consenso de Washington. Con Hugo Chávez en el poder (1999-2013), los cambios se intensificaron ya que las élites gobernantes apostaron por un modelo de sociedad radicalmente distinto en términos de los controles sobre la sociedad que se impusieron desde Estado.
