"Durante un siglo, la dinámica de la sociedad moderna se rigió por un "doble movimiento": el mercado se expandía continuamente, pero este movimiento se enfrentaba a un contra-movimiento que frenaba esta expansión en direcciones definidas. Si bien dicho movimiento contrario era vital para la protección de la sociedad, en última instancia era incompatible con la autorregulación del mercado y, por tanto, con el propio sistema de mercado."
Polanyi, K. "La gran transformación"
En 1944, el científico social austrohúngaro Karl Polanyi (1886-1964) formuló una hipótesis sumamente provocadora sobre la evolución de las sociedades liberales y las economías de mercado que se formaron en Europa en los siglos XVIII y XIX. Para Polanyi, estas sociedades están impulsadas por dos grandes fuerzas que actúan simultánea y contradictoriamente, apuntando al mismo tiempo hacia la apertura, desregulación e internacionalización de sus mercados y capitales, y hacia la protección, regulación estatal y nacionalización de estos mismos mercados.
