Andrés Manuel López Obrador (AMLO) es un populista, eso lo sabe cualquiera. La pregunta es qué tipo de populista. Contrario a la opinión de quienes lo reducen a un demagogo (que lo es), AMLO es en realidad un líder plebeyo en el sentido republicano del término: caudillo de un sector de la población que ha sido, o se siente, políticamente marginado. Él se refiere a este sector como “el pueblo de México,” no lo es todo evidentemente, pero sí es parte de él.
La definición de populismo como política plebeya la otorga Camila Vergara, catedrática de leyes en la Universidad de Columbia, Nueva York. En su texto de abril de este año titulado “El Populismo como Política Plebeya: Desigualdad, Dominación y Empoderamiento Popular,” define al populismo como “una política plebeya de tipo electoral que surge de la politización de la desigualdad de la riqueza como reacción a la corrupción sistémica y al empobrecimiento de las masas, en un intento de equilibrar la balanza del poder social y político entre la élite gobernante y los sectores populares.”
Vergara traza los orígenes del populismo plebeyo a la Antigua Roma, donde la plebe constituía un colectivo diferenciado de la nobleza y la casta de los patricios. La política plebeya sería pues politizar estas diferencias sociales y económicas entre los que tienen y los que no. Eso justamente es lo que ha hecho AMLO a lo largo de su ya dilatada trayectoria política. Y le sobra material para ello: México es de los países más desiguales de América Latina.
