Los llamados "Bolsonaristas" publicaron aproximadamente el triple de vídeos en YouTube que los leales a Lula y los medios de comunicación de izquierda, centro y convencionales, según una investigación del equipo de seguridad digital del Instituto Igarapé, un think tank brasileño. Los canales de extrema derecha en YouTube también generaron más de mil millones de visitas en las redes sociales entre agosto y octubre de 2022, y una participación igualmente entusiasta entre los seguidores de Facebook e Instagram.
El tercer periódico brasileño, O Estadão de São Paulo, destacó que el objetivo preferido de la extrema derecha era el Tribunal Supremo, que, según informó, fue objeto de un aluvión de "amenazas, insinuaciones y mucha desinformación" por sus sentencias destinadas a frenar las noticias falsas.
Aunque los falsarios partidistas no consiguieron cambiar el curso de las elecciones, contribuyeron a garantizar que la victoria en segunda vuelta de Luiz Inácio Lula da Silva, que ganó por solo dos millones de votos, fuera la más ajustada desde el retorno de la democracia electoral a Brasil a finales de los años ochenta. Una encuesta realizada poco después de los disturbios del 8 de enero mostraba que casi el 40% de los brasileños seguía creyendo que Bolsonaro había ganado las elecciones presidenciales. El hecho de que los alborotadores de Brasilia camuflaran su fallido intento de insurrección con los mismos engreimientos no hace sino alentar la táctica de armar la desinformación y la información engañosa.
No es de extrañar, pues, que una de las primeras medidas de Lula como presidente fuera lanzar una ofensiva contra la desinformación: la Fiscalía Nacional de Defensa de la Democracia. Al encargar a la Fiscalía General la supervisión de la nueva oficina, el gobierno envió un mensaje inequívoco: Brasilia está decidida a ganar la guerra contra las noticias falsas.
La iniciativa provocó una feroz reacción de la extrema derecha y de algunos defensores de la libertad de expresión, que acusaron al gobierno de crear un orwelliano Ministerio de la Verdad para promover la censura. Pero no es sólo la extrema derecha la que recela de la nueva oficina de Lula. Los activistas de los derechos digitales han expresado su preocupación por lo que constituye "desinformación", quién decide qué opiniones constituyen provocación y qué poderes tendrá la oficina para vigilar esto.
Se trata de un tema común en todo el mundo: gobiernos, empresas y activistas de todo el globo luchan no sólo por contener la desinformación, sino por definirla. La Fiscalía General de Brasil ha redactado su propia definición: "Mentira intencionada voluntaria con la intención de perjudicar el orden público". Es una descripción tan amplia como imprecisa. La desinformación, según el fiscal general, incluye cualquier contenido destinado a promover ataques deliberados contra "miembros de los poderes públicos". Un mandato tan amplio ha provocado el rechazo de políticos de la oposición y defensores de los derechos cívicos, que temen que pueda utilizarse para silenciar a los opositores y fomentar la censura.
Los legisladores brasileños son conscientes de los riesgos inherentes a un mandato impreciso. Les preocupa que la nueva autoridad pueda ser una invitación al aventurerismo jurídico, cuando no a la arbitrariedad absoluta. También podría invitar a una multitud de desafíos legales que sólo un abogado podría desear. La Fiscalía General ha tomado nota y ha prometido que no tiene intención de extralimitarse.
Una primicia mundial
Brasil no es el único país democrático que lucha contra la falsedad digital. Las autoridades públicas de la India también están considerando prohibir cualquier noticia considerada "falsa" en las redes sociales. Sin embargo, las peculiaridades de Brasil lo han convertido en un ejemplo de experimentación política, improvisación y falsos comienzos.
El país no es sólo una democracia vibrante y bulliciosa, es también una sociedad hiperconectada de unos 216 millones de habitantes, según las últimas estimaciones del censo, con unos 118 teléfonos móviles por cada 100 habitantes, el quinto mercado mundial de medios sociales y con poca paciencia para las fuentes convencionales de noticias.
Brasil padece una política disfuncional -23 partidos tienen escaños en el Congreso Nacional y el Senado, lo que convierte cada debate en una pelea en la jaula- y una desconfianza cada vez mayor en el gobierno, especialmente entre los votantes jóvenes. Todo ello favorece a los populistas más rastreros, que juegan de cara a la galería, convirtiendo a Brasil en una fábrica de exageraciones y bulos amplificados algorítmicamente.
Pero tras años de toxicidad en Internet, Brasil quiere mostrar al mundo cómo contraatacar. La rápida contención de los chanchullos en Internet por parte del Tribunal Supremo -acabando con las noticias falsas y sancionando ocasionalmente a sus proveedores- durante la temporada electoral de 2022 constituye sin duda un modelo para otros países. Sin embargo, no será fácil ganarse el apoyo de los ciudadanos.
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