Cuando dejé los confines de mi cómodo hogar por primera vez unos meses después de empezada la pandemia de Covid-19, me encontré con escenas de las que pensé que me había despedido en la década de 1990. Familias enteras sin hogar, niños de hasta 4 años pidiendo en el semáforo, hombres tirados en las aceras de barrios ricos, desmayados por el hambre, la intoxicación, o una combinación de ambos.
Esta realidad era común cuando crecí en Brasil durante la crisis de hiperinflación de los años 80 y principios de los 90. A medida que crecí y el país se volvió más estable, un número creciente de brasileños dejó las calles. La pobreza se redujo en cifras récord entre 1992 y 2013, notablemente después de que Luiz Inácio Lula da Silva asumiera la presidencia en 2003.
Tres décadas después, Brasil y sus vecinos latinoamericanos experimentan niveles de pobreza nunca antes vistos en generaciones. En medio de la crisis económica y social agravada por la pandemia, la región está viendo un cambio en sus preferencias políticas con la elección de líderes de izquierda luego de más de una década de gobierno de derecha.
